백신이 기가 막혀

 백신(vaccine)은 체내에서 인공으로 면역 작용을 유도하기 위해 독성을 제거하거나 약화시킨 항원을 말합니다. 백신은 치료제가 아닙니다. 치료제는 어떤 질병이나 아픈 부위를 치료하기 위하여 쓰는 약제이기 때문에 백신과 치료제는 큰 차이가 있습니다.

 

지금 코로나19는 치료제가 없습니다. 백신을 접종해서 바이러스가 침투했을 때에 면역을 유도하는 것뿐입니다. 지금 의료계가 할 수 있는 일은 빨리 치료제를 개발하는 것이 가장 확실한 방법일 뿐인데 아직 그 단계에 이르지 못했기 때문에 코로나를 극복할 방법이 없는 것입니다.

 

우리나라는 12월 3일 기준으로 1차 접종률이 83.07%이고, 접종완료율은 80.29%로 당초 접종 완료율 70%를 훨씬 넘었습니다. 지금 현재는 2차 접종완료가 83%가 되는 걸로 알고 있습니다. 이 상황에서도 감염자는 하루에 7000명을 넘어서고 있어 정부가 계획했던 많은 것들이 큰 차질을 빚고 있습니다.

 

결국 백신접종이 모든 것을 해결할 수는 없다는 얘기가 될 것입니다. 백신의 한계가 명확한데 많은 사람들이 백신에 모든 것을 걸고 있으니 백신이 기가 막힐 일입니다.

 

<문재인 대통령이 사회 일각의 백신접종 거부에 대해 가짜뉴스 탓을 했다.

 

뜬금없기도 하지만 요 근래 코로나 확진자 폭증 원인을 정부의 방역실패가 아닌 가짜뉴스 탓으로 돌리고 백신 미접종자에게 떠넘기는 것 같아 씁쓸하다. 코로나까지 내 책임이 아닌 남 탓을 하나 싶다.

 

지난주 조 바이든 미국 대통령이 110여 개 국을 초청해 화상으로 개최한 '민주주의 정상회의'에서 문 대통령은 "가짜뉴스가 백신 접종 거부를 부추기고 있다"고 했다. 또 "가짜뉴스가 방역과 백신 접종을 방해해도 민주주의 제도는 속수무책"이라고도 했다.

 

접종거부 배후에 가짜뉴스가 또아리를 틀고 있다는 대통령의 분노가 읽힌다.

국내 사정을 잘 모르는 다른 나라 정상들이 들으면 정말로 가짜뉴스 범람으로 한국내 백신접종 거부사태가 심각한 걸로 받아들일 것 같다. 물론 사실이 아니다. 우리나라 백신접종율에는 아무런 문제가 없다. 아니 다른 나라가 부러워할 정도로 높은 수준이다.

 

백신을 제때에 확보하지 못해 다른 나라들에 비해 접종 시작은 한참 늦었다.

하지만 일단 접종이 시작되니 타의 추종을 불허하는 속도로 진행됐다. 15일 현재 두 차례 백신을 모두 맞은 접종완료율이 81%에 달한다.

 

전 세계적으로 접종완료율이 80%를 넘어서는 나라는 손으로 꼽을 정도다.

"70~80% 접종완료율을 달성하면 집단면역이 돼 일상이 정상으로 돌아갈 수 있다"는 나랏님의 접종 독려에 군소리 없이 따라준 국민들 덕분이다.

 

극히 일부에 불과한 백신접종 거부 움직임을 침소봉대할게 아니라 전세계에서 가장 높은 백신접종율을 가능케한 국민들한테 고마워해야 하는 게 정상이다. 대통령도 높은 백신접종율을 전세계에 자랑하지 않았나.

 

정부가 두 달전 단계적 일상회복을 의미하는 '위드코로나' 시행에 들어갈 수 있었던 것도 이처럼 높아진 백신접종율이 받쳐줬기 때문이다. 그런데 집단면역은커녕 일간 확진자 숫자가 2년 전 코로나 발생이후 최대치로 급증하고, 하루 사망자가 위드코로나 시행 이전의 10배 수준인 100명에 육박하면서 방역 대혼란이 빚어지고 있다. 위중증환자 급증에 따른 병상부족으로 K방역은 사실상 붕괴 상태다.

 

대통령이 불과 보름 전에 "어렵게 시작한 단계적 일상회복을 되돌려 과거로 후퇴할 수는 없는 일"이라고 했지만 식언이 될 개연성이 높아졌다. 호주순방에서 돌아오면 특단의 사회적 거리두기를 단행할 수밖에 없는 벼랑 끝 절벽으로 내몰리고 있어서다. 설상가상으로 방역패스마저 먹통이 되면서 사회적 혼란은 더 커지고 있다.

 

위드코로나 준비가 부실했다는 비판을 받아도 정부가 할 말이 없게 됐다. K방역 허상이 무너지고 정부 무능에 대한 비판 여론이 커지니 대통령과 정부 모두 충분히 당혹할만한 상황이다. 그렇다고 방역 무능에 대해선 일언반구 사과 없이 그 화살을 접종 거부자와 가짜뉴스로 돌리는 건 받아들이기 힘들다.

 

백신 안전성에 대한 불안감을 과도하게 조장하는 가짜뉴스는 분명 존재한다. 하지만 팩트를 전달하는 뉴스가 압도적으로 더 많다. 설상 가짜뉴스를 접하더라도 상식 있는 국민들이 알아서 거를 일이다.

 

일부 백신접종을 거부하는 사람들도 있다. 하지만 극소수에 불과하다. 그리고 극히 예외적이지만 백신부작용이 있는 것도 사실이다. 백신접종 관련 사망 신고가 1300건을 넘어섰고 이상반응 신고도 37만 건에 달했다. 주변에서 백신을 맞고 고생했다는 사람들을 쉽게 접할 수 있다.

 

젊을수록 코로나에 걸려도 무증상으로 지나가고 본인이 모르는 사이에 항체가 형성되는 경우도 적지 않다. 때문에 일부 의사들은 소아·청소년 백신접종을 찬성하지 않는다. 그런데 정부가 내년 2월부터 12∼18세 청소년 백신접종을 강제하고 방역패스를 확대 적용한다고 하니 일부 학부모들이 반발하는 것이다.

 

이때 정부가 "왜 백신을 거부하느냐"고 화를 내고 짜증을 부릴게 아니다. 국민과 싸우고 언론과 싸울게 아니라 정확한 과학적 데이터를 기반으로 더 많은 국민들이 백신을 맞도록 설득하고 유도하면 된다. 백신을 맞으면 압도적 다수의 사람들이 코로나를 예방할 수 있고 돌파감염이 되더라도 중증으로 악화되지 않을 확률이 높아진다는 게 과학적으로 증명됐다.

 

필자는 백신의 효능을 신뢰한다. 더 많은 국민들이 백신을 믿고 접종했으면 한다. 다만 다양한 이유로 백신접종을 거부하는 건 개인의 자유다. 아무리 과학적인 팩트를 들이대도 설득이 안 되는 사람이 있기 마련이다. 그렇다고 국가가 개인의 자유의지를 꺾으면서까지 접종을 강요할 권리는 없다. 아무리 대통령이라도.>매일경제, 박봉권 논설위원

 

대통령이 해외에 나가 국민들이 가짜 뉴스 때문에 백신접종이 늦어지고 있다는 말을 우리 국민들이 제대로 알았다면 정말 난리가 났을 겁니다. 저런 얘기는 결국 ‘우리 국민들이 백신접종을 거부하고 있다’는 얘기로 밖에는 들리지 않기 때문입니다.

 

애초에 정부가 백신을 확보하지 못해서 다른 나라보다 훨씬 늦게 접종이 시작되었지만 우리 국민들의 적극적인 자세로 인해 지금엔 접종률로만 본다면 세계에서 몇 번째 순위 안에 들고 있다는 것을 우리 국민들이 다 알고 있습니다. 그럼에도 우리 국민들이 백신접종을 게을리 하는 것처럼 말했다면 이거야말로 우리 국민을 정말 우습게 아는 언행입니다.

 

지금 대통령 선거를 앞두고, 물러나야 하는 문재인 대통령이 임기 안에 많은 것들을 치적으로 남기려고 무리수를 사방에 두는 것은 아닌지 걱정입니다. 문재인 대통령이 직접 나와서 하루 1만 명의 감염자가 나오더라도 문제가 없다고 얘기한 지가 한 달도 채 안 되었는데 다시 ‘거리 멈춤으로 돌아간다니 대통령이 이제는 무슨 변명으로 우리 국민들을 대할 것인지 궁금합니다.